¿LA PRIMERA CALCULADORA O EL PRIMER ODENADOR DE LA HISTORIA?

APROVECHANDO QUE 2009 ES EL AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA CONVIENE HABLAR DE ALGO:
EL MECANISMO DE ANTIKYTHERA
Extraído de un naufragio romano localizado en 1902 por pescadores de esponjas cerca de la isla del sur de Grecia, Antikythera, y conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, el Mecanismo contiene cinco cuadrantes, agujas móviles, unas 30 ruedas de bronce y esferas, dentadas, movidas, con toda probabilidad, por una manivela. Un ordenador astronómico con el que se calculaba la posición de los cuerpos celestes, al menos del Sol y la Luna, y se preveían fenónemos astronómicos", pues está cubierto con inscripciones astronómicas. Sobreviven tres piezas principales y algunos fragmentos más pequeños. Este pequeño artilugio de bronce constituye la máquina mecánica más antigua del planeta. Un equipo de científicos griegos y británicos sondeando los secretos del Mecanismo de Antikythera ha llegado a descifrar las antiguas inscripciones griegas ocultas durante 2000 años. La existencia de este ejemplo excepcional de alta tecnología helenística concede credibilidad a las noticias de Cicerón (106-43 a.C.), entre otros, que refieren con admiración la existencia de un planetario mecánico móvil construido por Arquímedes (287-212 a.C.) y que fue llevado a Roma cuando Siracusa fue tomada en 212 a.C. Ésta no es la única noticia de planetarios mecánicos construidos en la antigüedad.
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PARENTALIA

EL CULTO A LOS MUERTOS

Aprovechando estos pasados días de culto a los difuntos quisiera exponer un breve resumen de las fiestas dedicadas a los muertos en la Antigua Roma. En Roma las ocasiones en las que se dedicaba una atención especial a los difuntos era durante las fiestas Parentalia, del 21 de febrero y durante el mes de mayo. Las Parentalia eran unas fiestas en honor de los difuntos que comenzaban el 13 de febrero y duraban 8 días. Se consideraban días funestos y no se celebraban bodas en estas fechas. Cuenta Ovidio que se celebran en esas fechas porque hubo un descuido generalizado a los muertos y las almas de éstos salieron de sus tumbas llenando todo con sus lamentos hasta que se les volvió a hacer caso. Estas fiestas terminaban el día 21 con las Feralia, en las que una vieja ofrecía a Tácita, diosa del silencio, un sacrificio con connotaciones mágicas. El día 22 continuaba con las fiestas de las Caristías, en los que los miembros de la familia honraban a los lares y les agradecían el seguir vivos.

Respecto al mes de mayo, se creía que los días 9, 11 y 13, las Lemuria, aparecían los fantasmas de los muertos insatisfechos, por lo que el padre de familia tenía que recorrer la casa en esas noches diciendo conjuros para ahuyentarlos y golpeando el suelo con un objeto de bronce, al tiempo que arrojaba a sus espaldas puñados de habas negras.